మనం నిత్యం టవళ్లను ఎన్నో సందర్భాల్లో ఉపయోగిస్తాం. స్నానం తర్వాత, చేతులు తుడుచుకోవడానికి, లేదా వంటగదిలో పనులకు. ఈ క్రమంలో అవి అనేక సూక్ష్మజీవులకు ఆశ్రయంగా మారతాయి. అయితే, వీటిని ఎప్పుడెప్పుడు ఉతకాలి అనేది మనలో చాలా మందికి సందేహంగా ఉంటుంది. ఉదయం స్నానం చేసినప్పుడు మీరు వాడిన టవల్ నిజంగా ఎంత శుభ్రంగా ఉందని అనుకుంటున్నారు? చాలా మంది వారానికి ఒకసారి టవళ్లను ఉతుకుతారు, కొందరు నెలకు ఒకసారి వాషింగ్ మెషిన్‌లో వేస్తారు. బయటి నుంచి చూస్తే టవల్ శుభ్రంగా కనిపించినా, అందులో లక్షలాది సూక్ష్మజీవులు దాగి ఉండే అవకాశం ఉంది.
మన చర్మంపై సహజంగా ఉండే బ్యాక్టీరియాతో పాటు, పేగుల్లోని క్రిములు కూడా టవళ్లకు చేరుతాయని పరిశోధనలు సూచిస్తున్నాయి. స్నానం తర్వాత శరీరంపై కొంత బ్యాక్టీరియా మిగిలే ఉంటుంది. టవల్‌తో తుడుచుకున్నప్పుడు ఈ క్రిములు టవల్‌పైకి బదిలీ అవుతాయి. అంతేకాదు, టవల్‌ను ఉతికినప్పుడు నీటిలోని బ్యాక్టీరియా, ఆరబెట్టినప్పుడు గాలిలోని ఫంగస్ కూడా దానిపై చేరే అవకాశం ఉంది. జపాన్‌లో కొందరు స్నానం తర్వాత బాత్‌టబ్‌లో మిగిలిన నీటిని బట్టలు ఉతకడానికి వాడతారు. నీటిని ఆదా చేయడానికి ఇది ఉపయోగపడినా, టోకుషిమా విశ్వవిద్యాలయం శాస్త్రవేత్తలు దీనిని సమర్థించరు. ఎందుకంటే, ఆ నీటిలోని బ్యాక్టీరియా టవళ్లకు వ్యాపిస్తుంది. అలాగే, బాత్రూంలో టవళ్లను ఆరబెట్టడం కూడా సరైన పద్ధతి కాదని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. కాలక్రమంలో టవళ్లపై ‘బయోఫిల్మ్’ అనే సూక్ష్మజీవుల పొర ఏర్పడుతుంది. దీని వల్ల తరచూ ఉతికినా టవల్ పాతగా కనిపిస్తుంది.
టవళ్ల శుభ్రత అనేది చిన్న విషయంలా అనిపించినా, ఇంట్లో సూక్ష్మజీవుల వ్యాప్తికి దీనికి సంబంధం ఉందని బోస్టన్‌లోని సిమన్స్ యూనివర్సిటీలోని హైజీన్ అండ్ హోమ్ కమ్యూనిటీ విభాగం సహ-నిర్దేశకురాలు, ప్రొఫెసర్ ఎలిజబెత్ స్కాట్ అభిప్రాయపడ్డారు. “టవళ్లపై క్రిములు సహజంగా రావు. అవి మన అలవాట్ల వల్లే చేరుతాయి,” అని ఆమె వివరించారు. మన చర్మంపై సుమారు 1,000 రకాల బ్యాక్టీరియా, వైరస్‌లు, ఫంగస్‌లు ఉంటాయి. వీటిలో చాలా వరకు మనకు హాని చేయవు, బదులుగా హానికరమైన క్రిముల నుంచి రక్షణ కల్పిస్తాయి. అయితే, టవళ్లపై స్టెఫిలోకాకస్, ఎస్చెరిచియా కోలి వంటి పేగుల్లో ఉండే బ్యాక్టీరియాతో పాటు, సాల్మోనెల్లా, షిగెల్లా వంటి వ్యాధికారక క్రిములు కూడా ఉండవచ్చు. ఇవి విష పదార్థాలను ఉత్పత్తి చేసి, రోగనిరోధక శక్తి బలహీనంగా ఉన్నవారిపై ప్రభావం చూపవచ్చు.
వారికి ప్రత్యేక టవల్ అవసరం…
మన చర్మం సహజంగా ఇన్ఫెక్షన్‌లను నిరోధించే శక్తిని కలిగి ఉంటుంది. కాబట్టి, టవల్ నుంచి బ్యాక్టీరియా చర్మానికి వ్యాపించినా పెద్దగా ఆందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేదు. అయితే, టవల్‌తో చర్మాన్ని గట్టిగా రుద్దితే ఈ రక్షణ శక్తి తగ్గే ప్రమాదం ఉంది. ముఖ్యంగా చేతులను తుడుచుకునే హ్యాండ్ టవళ్లు, వంటగదిలో వాడే కిచెన్ టవళ్లపై ఎక్కువ శ్రద్ధ అవసరం. ఇవి ఆహారం ద్వారా వ్యాపించే వ్యాధులకు కారణం కావచ్చు. “సాల్మోనెల్లా, నోరోవైరస్, ఇ. కోలి వంటి బ్యాక్టీరియా గ్యాస్ట్రోఎంటెరిక్ ఇన్ఫెక్షన్‌లకు కారణమవుతాయి. కొవిడ్ వంటి వైరస్‌లు కాటన్ టవళ్లపై 24 గంటల వరకు జీవించగలవు, కానీ వస్తువుల ద్వారా వ్యాప్తి సాధారణం కాదు,” అని ఎలిజబెత్ స్కాట్ చెప్పారు. ఎంపాక్స్ వంటి వైరస్‌ల విషయంలో మాత్రం జాగ్రత్త అవసరం—ఇలాంటి వ్యాధులు ఉన్నవారితో టవళ్లు, బెడ్ షీట్లు పంచుకోవడం మానాలని వైద్యులు సూచిస్తున్నారు.
టవళ్ల శుభ్రత ద్వారా ఎంఆర్‌ఎస్‌ఏ (MRSA) వంటి ఆరోగ్య సమస్యలను నియంత్రించవచ్చని స్కాట్ అభిప్రాయపడ్డారు. “టవళ్లను తరచూ శుభ్రం చేయడం వల్ల బ్యాక్టీరియా ఇన్ఫెక్షన్‌లు తగ్గుతాయి, యాంటీబయాటిక్స్ వాడకం కూడా మితమవుతుంది,” అని కార్డిఫ్ యూనివర్సిటీలో ఫార్మాస్యూటికల్ మైక్రోబయాలజీ ప్రొఫెసర్ జీన్-వైవ్స్ మెయిలార్డ్ అన్నారు. “ఇంటి పరిశుభ్రత అనేది నివారణకు సంబంధించినది. చికిత్స కంటే నివారణే ఉత్తమం,” అని ఆయన స్పష్టం చేశారు. సాధారణంగా టవళ్లను వారానికి ఒకసారి ఉతకడం మంచిదని స్కాట్ సిఫారసు చేస్తున్నారు. అయితే, అనారోగ్యంతో ఉన్నవారు లేదా వాంతులు, విరేచనాలతో బాధపడేవారు రోజూ టవల్ శుభ్రం చేయాలి. అలాంటి వారికి ప్రత్యేక టవల్ ఉండాలి అని ఆమె సూచించారు.
టవళ్లను 40-60 డిగ్రీల వెచ్చని నీటిలో, సాధారణ బట్టల కంటే ఎక్కువ సమయం వాష్ సైకిల్‌లో ఉతకాలని స్కాట్ అంటున్నారు. యాంటీమైక్రోబయల్ డిటర్జెంట్లు వాడితే మరింత మంచిది. అయితే, అధిక ఉష్ణోగ్రతల వద్ద ఉతకడం పర్యావరణంపై ప్రభావం చూపుతుంది కాబట్టి, సాధారణ నీటితో ఉతికి బ్లీచ్ వంటివి ఉపయోగించవచ్చు. భారత్‌లో జరిగిన ఒక సర్వేలో, 20% మంది వారానికి రెండుసార్లు టవళ్లను శుభ్రం చేస్తామని చెప్పారు. డిటర్జెంట్‌తో పాటు సూక్ష్మక్రిమి నాశకాలను వాడి, ఎండలో ఆరబెట్టడం ద్వారా బ్యాక్టీరియా, వైరస్ ముప్పును తగ్గించవచ్చని మరో అధ్యయనం వెల్లడించింది. “ఇంటి పరిశుభ్రతను టీకాతో పోల్చవచ్చు. చిన్న జాగ్రత్తలతో ఇన్ఫెక్షన్‌ల నుంచి మనల్ని, మన చుట్టూ ఉన్నవారిని రక్షించుకోవచ్చు,” అని స్కాట్ చెబుతున్నారు.
